Internationale Vrouwendag staat wereldwijd in het teken van gelijke kansen, zichtbaarheid en vooruitgang. Voor Future of Twente krijgt deze dag dit jaar een extra betekenis. Het markeert namelijk ook een nieuw hoofdstuk voor de organisatie.
Een nieuwe fase voor Future of Twente
Met een vernieuwd bestuur, vijf jaar aan opgebouwde impact en nieuwe plannen voor de toekomst kijken we vooruit. Tijdens een gesprek met het bestuur stonden we stil bij de betekenis van Internationale Vrouwendag, de ontwikkeling van de organisatie en de volgende stap voor de regio.
Het nieuwe bestuur van Future of Twente
Om die toekomst verder vorm te geven, is het bestuur vernieuwd. Twee nieuwe leden sluiten zich aan om de organisatie te versterken.
Een van hen is Gülsen Öcal, die zelf deelnam aan het mentorprogramma. Voor haar voelde de uitnodiging om deel te nemen als de perfecte kans om een toegevoegde waarde te zijn voor Twente.
Als vrouw met een migratieachtergrond in een mannenomgeving herkent zij situaties waarin vrouwen zich extra moeten bewijzen of aanpassen. Deelname aan het mentorprogramma gaf haar ruimte voor reflectie en herkenning.
“Als je merkt dat anderen dezelfde dingen meemaken, geeft dat kracht. Dan durf je ook het gesprek aan te gaan: wat kan wel en wat kan niet?” vertelt ze.
Ook Jurjen Kothman sluit zich aan bij het bestuur. Na jarenlange ervaring in het bedrijfsleven, momenteel binnen Previder, voelt hij steeds sterker de behoefte om bij te dragen aan maatschappelijke vraagstukken.
Voor hem draait ontwikkeling niet alleen om carrièrestappen omhoog, maar ook om horizontale groei: nieuwe perspectieven opzoeken, samenwerken en kennis inzetten voor maatschappelijke impact.
Jurjen: “Future of Twente is geen theekransje, maar ook geen activistisch platform. Het is een plek waar vrouwen samenkomen om stappen te zetten en zichzelf verder te ontwikkelen voor het Twentse bedrijfsleven.”
Bestuurslid Irene Meekes blijft betrokken bij Future of Twente (maar was niet bij het gesprek aanwezig omdat zij met verlof is), net als voorzitter Suzan Veldhuis. Inge Reijmer neemt vanaf februari 2026 de rol in van directeur.
Wat betekent Internationale Vrouwendag voor ons?
Voor Future of Twente gaat Internationale Vrouwendag niet alleen over bewustwording, maar vooral over beweging. Over het creëren van omgevingen waarin vrouwen zich kunnen ontwikkelen, zichtbaar worden en hun plek innemen.
Veel organisaties zijn historisch gevormd vanuit een bepaald leiderschapsbeeld. Wanneer mensen gevraagd wordt aan een leider te denken, blijkt dat beeld nog vaak mannelijk te zijn. Dat betekent niet dat vrouwen minder leiderschapskwaliteiten hebben, maar wel dat zij zich soms extra moeten bewijzen. Tegelijkertijd zien we ook de kracht daarvan. Juist doordat vrouwen vaak een langere weg afleggen naar bepaalde posities, brengen zij kwaliteiten mee zoals doorzettingsvermogen, reflectie en het vermogen verschillende perspectieven te verbinden.
Daarom gaat het niet alleen over gelijkheid, maar ook over gelijkwaardigheid: gelijke kansen creëren betekent soms dat je mensen ongelijk moet behandelen om tot een eerlijker resultaat te komen.
Zoals Gülsen het verwoordt: “Gelijke kansen betekenen niet altijd dat je iedereen hetzelfde behandelt. Soms moet je juist ruimte maken voor verschillen.”
De impact van Future of Twente
In vijf jaar tijd is Future of Twente uitgegroeid tot een plek waar vrouwen uit verschillende sectoren samenkomen om te groeien, te leren en elkaar te versterken.
De cijfers laten zien dat het mentorprogramma en de community daadwerkelijk effect heeft. Zo geeft 85% van de mentees aan dat deelname aan het mentorprogramma verandering heeft gebracht en krijgt het programma een waardering van een 8,2.
Maar volgens het bestuur zit de echte impact vooral in de persoonlijke ontwikkeling van deelnemers. Veel vrouwen worden zichtbaarder binnen hun organisatie, durven vaker hun mening uit te spreken of zetten een stap naar een nieuwe rol.
Sommigen groeien door naar leidinggevende functies, anderen kiezen een nieuwe richting of starten een eigen initiatief. Daarmee draagt Future of Twente niet alleen bij aan individuele groei, maar ook aan een sterker en diverser Twents bedrijfsleven.
Een nieuwe fase
Dit jaar viert Future of Twente haar 5-jarig lustrum. In die vijf jaar is een netwerk ontstaan waarin vrouwen elkaar versterken, ontwikkelen en zichtbaarder worden in het Twentse bedrijfsleven.
Future of Twente begon als initiatief om vrouwelijk talent in de regio zichtbaar te maken en te verbinden. Inmiddels is het uitgegroeid tot een platform waar bedrijven, professionals en partners samenwerken aan talentontwikkeling en diversiteit.
De volgende stap ligt volgens Inge Reijmer in verdieping en samenwerking. “De vraag is niet meer of die talentvolle vrouwen er zijn. Die zijn er. De vraag is: hoe zorgen we dat ze nog zichtbaarder worden? Hoe zorgen we dat organisaties elkaar vinden en samenwerken?” Daarvoor zal ook de omgeving moeten meebewegen. Organisaties en bedrijven spelen namelijk een belangrijke rol in het creëren van een inclusieve cultuur waarin talentvolle vrouwen de ruimte krijgen om zichtbaar te zijn en door te groeien.
Later dit jaar wordt dat momentum extra zichtbaar. In oktober organiseren we namelijk een nieuwe grotere editie van het Step Up Event, waar het netwerk, partners en de regio samenkomen om vooruit te kijken.
De kracht van samen
Voor het bestuur komt het uiteindelijk terug op één eenvoudige gedachte: vereniging geeft kracht. Wanneer mensen ervaringen delen, elkaar ondersteunen en elkaar verder helpen, ontstaat er ruimte voor groei. Niet alleen individueel, maar ook voor organisaties en voor de regio.
